Sončne elektrarne spadajo med najbolj ekološke vire energije. Sončne elektrarne so vir decentralizirane neskončne energije za vse posameznike, ki tako postanejo neodvisni od centralnega sistema. Med različnimi nekonvencionalnimi viri energije se zdi, da sončna energija največ obeta za človeštvo, saj je prosto dostopna, neizčrpna in ne onesnažuje. Sončna energija je oblika energije, ki se izkorišča iz moči in toplote sončnih žarkov. Je obnovljiv, zato je zelen vir energije.
Sončne elektrarne temeljijo na pretvarjanju sončne svetlobe v električno energijo. To lahko naredijo neposredno z uporabo fotovoltaike ali posredno z uporabo koncentrirane sončne energije. Sistemi koncentrirane sončne energije uporabljajo leče in sledilne sisteme za fokusiranje širokega področja sončne svetlobe v majhnem žarku, kar pa ne pride v poštev za majhne odjemalce. Sončna energija je najčistejša in najbolj zanesljiva oblika obnovljive energije, ki je na voljo in jo je mogoče uporabiti v več oblikah za pomoč pri oskrbi z električno energijo za stanovanjske prostore in podjetja.
Fotonapetostni paneli na sončno energijo pretvarjajo sončne žarke v elektriko tako, da vzbujajo elektrone v silicijevih celicah s pomočjo fotonov s sončno svetlobo. Sončna energija je uporaba sončne energije neposredno kot toplotna energija ali z uporabo fotovoltaičnih celic v panelu in prozornega fotovoltaičnega stekla za pridobivanje električne energije. Te sončne elektrarne imajo Proces pretvorbe svetlobe, ki so fotoni v elektriko, ki je napetost. To je sončni fotovoltaični (PV) učinek.
Uporabljajo tanko plast polprevodniškega materiala, običajno silicija ali silicijeve zlitine, ki je obdana med stekleno ploščo in polimerno smolo. Ko so delci sončne energije izpostavljeni sončni svetlobi, zadenejo površino fotovoltaične celice in polprevodniški material pokaže fotovoltaični učinek. To povzroči, da absorbirajo fotone in sprostijo elektrone, elektron v polprevodniškem materialu postane pod napetostjo. Ti elektroni nato tečejo skozi material in ustvarjajo enosmerni tok. Uporabljajo se tudi za stanovanjske potrebe v manjšem obsegu. Te sončne elektrarne so podprte s transi države in zanje lahko dobite subvencijo. Tako boste imeli lastno elektriko in jo celo prodajali, če naredite večjo elektrarno, kot so vaše lastne potrebe.